每年五月,百虫开始大量活动,四处觅食。被农家称为“五毒”的蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍极易伤人,因此,民间称五月为恶月,五日又是恶日。此时,在乡村人们最担心虫子,尤其是“五毒”伤害不懂事的小孩。为了解决这一困扰,老人们就给家里的小孩做五毒鞋穿,意思是让虫子尤其是这五种毒物远离孩子,使其免受伤害。
五毒鞋一定要用黄色的布,在民间认为,黄色可以驱毒辟邪。五毒鞋上面的五毒图案布局是很有讲究的,要根据五毒的形状进行设计——在五毒里面,蟾蜍的体积最大,因此就让它占据了整个鞋的前脸,蟾蜍的头部朝前,两只后腿伸向鞋口前端的两侧。接下来,一侧是蛇和壁虎,另一侧则是蜈蚣和蝎子。
五毒鞋是双层的夹鞋,夹鞋不但耐穿,更重要的是在夹层里面要缝上中草药,用来驱毒辟邪。五毒鞋上面的这些形象生动的五毒图案意在告诉小孩,这样的虫有毒见到后不能动它,而要赶紧躲避。有民谣道:“端阳流行五毒鞋,娃子穿上避瘟邪;民俗深处见亲情,盼儿健康恩似河。”