每年五月，百虫开始大量活动，四处觅食。被农家称为“五毒”的蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍极易伤人，因此，民间称五月为恶月，五日又是恶日。此时，在乡村人们最担心虫子，尤其是“五毒”伤害不懂事的小孩。为了解决这一困扰，老人们就给家里的小孩做五毒鞋穿，意思是让虫子尤其是这五种毒物远离孩子，使其免受伤害。

五毒鞋一定要用黄色的布，在民间认为，黄色可以驱毒辟邪。五毒鞋上面的五毒图案布局是很有讲究的，要根据五毒的形状进行设计——在五毒里面，蟾蜍的体积最大，因此就让它占据了整个鞋的前脸，蟾蜍的头部朝前，两只后腿伸向鞋口前端的两侧。接下来，一侧是蛇和壁虎，另一侧则是蜈蚣和蝎子。

五毒鞋是双层的夹鞋，夹鞋不但耐穿，更重要的是在夹层里面要缝上中草药，用来驱毒辟邪。五毒鞋上面的这些形象生动的五毒图案意在告诉小孩，这样的虫有毒见到后不能动它，而要赶紧躲避。有民谣道：“端阳流行五毒鞋，娃子穿上避瘟邪；民俗深处见亲情，盼儿健康恩似河。”